A Guest In Her Home

Brandi tambourine des doigts sur le cuir du fauteuil. Le soleil de fin d’après-midi caresse sa cuisse là où sa jupe a remonté. Maureen jette des coups d’œil à l’horloge comme si le temps pouvait la sortir de là, elle qui l’a élevée depuis son propre trou. « T’as vraiment cru que ça prouvait un truc ? » crache Brandi. La question flotte entre elles, en l’air. Les talons d’Ava Best résonnent avant même que son parfum ne les atteigne. Elle entre dans le bureau vitré et s’arrête net en voyant Brandi, ses yeux remontant lentement des chevilles jusqu’à la bouche. Un sourire lui étire les lèvres. « Bonjour, Maureen. Et celle-là, c’est… ? » Elle fait un signe de tête vers la blonde plus jeune sans se cacher. La voix de Maureen tremble. « C’est… euh… c’est ma fille, Brandi. » Elle n’ajoute aucune remontrance, juste son prénom, servi comme une entrée. Ava tourne autour, souple et sûre d’elle. « Fainéante et canon, tu lui as au moins appris le goût. » Ses doigts effleurent l’épaule de Brandi, à la limite de la politesse. La fille se crispe, regarde sa mère du coin de l’œil. Maureen croise les bras sur sa poitrine comme si c’était tout ce qui l’empêchait de s’effondrer. La patronne voit tout. « Vous vous disputez dans mon immeuble ? C’est vraiment pas pro. » Le menton de Maureen tombe. Elle commence à aligner les excuses, la voix qui se casse à chaque mot. Brandi bouge, un éclair de culpabilité lui traverse le regard. Elle n’aurait jamais cru avoir pitié de celle qui craque toujours la première. « C’est pas elle qui a commencé. On m’a renvoyée, c’est tout. » Maureen ne saisit pas la perche. Au contraire, le désespoir lui tord la bouche. « Ava… madame… prenez-la. Gardez-la ce week-end. Comme ça vous n’aurez plus ni elle ni moi sur le dos dans les bureaux. » Le silence claque contre les vitres. Brandi fixe sa mère, le cœur qui cogne dans sa gorge. Maureen garde les yeux rivés sur la moquette, honteuse et soulagée en même temps. Ava fait claquer sa langue, ravie mais discrète. « D’accord, » dit-elle en effleurant le poignet de Brandi. « Ma voiture est en bas. »