The Discipline Committee

Nancy entre comme si elle avait des briques sur les épaules. Les rides autour de sa bouche se resserrent dès qu'elle voit Mme Mink, parfaitement maîtresse d'elle-même derrière son grand bureau en chêne. Chloe est affalée à côté d'elle, bras croisés, refusant de croiser le regard de qui que ce soit. Jenny reste près de sa belle-mère, chevilles croisées, polie d'une façon qui semble rodée. Mme Mink se lève lentement. Sa blouse est assez fine pour souligner toutes ses courbes, et elle le sait. Elle contourne le bureau jusqu'à se retrouver juste devant Chloe. "Le manque de respect a des conséquences", dit-elle d'une voix douce qu'on pourrait presque prendre pour de la gentillesse. Puis elle fait basculer la fille sur ses genoux. La première claque atterrit sèchement sur le jean. Chloe sursaute, essaie de se débattre, mais Mme Mink la maintient d'un bras ferme. Nancy regarde la scène, les yeux écarquillés, les jointures blanches sur la bandoulière de son sac. Jenny s'approche, effleure le poignet de Nancy, lui dit de respirer. La deuxième claque frappe directement la peau ; Mme Mink a déjà baissé le jean de Chloe. Chaque tape laisse une marque rose qui s'assombrit à chaque coup. À la cinquième, la respiration de Chloe change. Ses protestations deviennent des petits bruits qu'elle n'arrive plus à retenir. Mme Mink relève les yeux vers Nancy et la fixe. "Parfois le corps entend quand les oreilles ne veulent pas." Nancy déglutit avec difficulté. Une chaleur lui monte dans la gorge comme de la honte, mais ne s'arrête pas au visage. Jenny se penche et écarte une mèche des cheveux de Nancy, le geste presque tendre. Nancy ne recule pas. Mme Mink donne une autre claque, plus lente cette fois, savourant la brûlure. Chloe gémit, le bassin qui se soulève au lieu de fuir. La pièce sent le vernis au cèdre et quelque chose de plus chaud.