Love Affair With Darkness

Alyssa Bounty dirigeait sa maison de couture depuis le penthouse d’un immeuble qui ressemblait à un bloc d’onyx poli. Elle avait passé des décennies à habiller des corps qu’elle n’avait jamais touchés et à panser des blessures qu’on ne voyait jamais, un vampire qui voulait plus que du sang — elle voulait une femme qui la baiserait avec la même précision qu’elle appliquait à une coupe de patron. Puis un book est arrivé sur son bureau : Amirah Adara, vingt-quatre ans, un talent brut et des mains qui se remarquent. La gosse avait monté de la soie si serrée que ça en devenait comme une seconde peau. Alyssa l’a appelée. Quatre soirs plus tard, Amirah poussait les portes en verre dépoli, un ticket de train de la veille sur la manche et l’ambition de demain dans le regard. Alyssa a fixé le pouls qui battait au creux de sa gorge, imaginant déjà le bruit que ferait cette gorge quand elle céderait. Elle a désigné le méridien où les rouleaux de velours de haute couture étaient à moitié déroulés. « Montre-moi comment tu t’y prends avec le tissu, » a dit Alyssa. Sa voix portait le commandement de plusieurs siècles, lisse comme du champagne frais et tout aussi entêtant. Les doigts d’Amirah n’ont tremblé qu’une fois. Elle a soulevé le rouleau le plus lourd, l’a fait passer sur ses hanches, a coupé les ciseaux si près que l’air lui-même s’est fendu. Les tétons d’Alyssa se sont dressés sous sa blouse en soie, une douleur nette et privée qu’elle a savourée. Elle a traversé la pièce lentement, les talons de ses bottes claquaient sur le parquet comme des battements de cœur. « Je t’embauche, » a dit Alyssa, assez près pour que la fille sente le manque de chaleur humaine qui émanait de sa peau. « Et si tu le mérites, je te donne tout. La maison. Les nuits. Moi. » Amirah a avalé sa salive une fois. Elle a posé les ciseaux sur la table avec la même délicatesse qu’elle utiliserait bientôt sur le poignet d’Alyssa, découvrant la veine pour elles deux. Dehors, Fashionville scintillait, indifférente, comme des bijoux hors de prix jetés sur une nappe de velours noir. À l’intérieur, deux femmes qui ne s’étaient jamais touchées décidaient que le premier contact serait fait exprès.