Open Hearts

Bella Rolland est plantée dans l’encadrure de la porte, sa valise à la main. Sa grande silhouette occupe tout l’espace pendant qu’elle regarde sa copine, Mocha Menage, fixée devant le placard ouvert, incapable de choisir quoi porter. « Je vais être absente longtemps », murmure Bella. « Je ne veux pas que tu restes toute seule. » Les doigts de Mocha se crispent sur le cintre. Elle ne répond pas tout de suite. « Je cherche personne d’autre », souffle-t-elle. « Si le silence devient trop lourd, peut-être que j’essaierai. Mais seulement si c’est vraiment insupportable. » Un an plus tard, la porte s’ouvre à nouveau et Bella rentre. Son téléphone s’allume sur les vieux messages qu’elle n’a jamais effacés : Mocha qui avoue avoir rencontré quelqu’un qui s’appelle Ember Snow. Quelqu’un qui la fait rire de nouveau. Bella avale sa salive. Et si l’espace qu’elle a laissé s’était rempli trop bien ? Toutes ses inquiétudes s’envolent quand Mocha lui saute dans les bras, l’embrasse comme si l’année n’avait jamais existé, puis recule avec des yeux brillants. « Il y a quelqu’un que je veux te présenter », dit-elle. Bella rencontre Ember une heure plus tard. Les cheveux sombres d’Ember tombent sur ses épaules, encadrant une poitrine pleine et naturelle qui tend un petit haut en coton fin. Son sourire est prudent au début, puis s’adoucit quand elle sent le regard de Bella. Elles discutent sur le canapé, les genoux qui se frôlent. Bella avoue sa peur qu’Ember la remplace. Ember tend la main, glisse les doigts sous l’ourlet de la jupe de Bella et caresse l’intérieur de sa cuisse sans se presser. « Je suis pas là pour prendre quoi que ce soit », murmure-t-elle. « Juste pour ajouter. » Le souffle de Bella se coupe. Elle jette un œil à Mocha, qui hoche la tête avec une certitude tranquille. Bella se penche et laisse la main d’Ember remonter, deux doigts glissant sur la dentelle humide jusqu’à ce que Bella écarte les jambes avec un petit bruit de reddition. Mocha s’approche, ses lèvres contre l’oreille de Bella, et ensemble elles l’ouvrent doucement — lentes, complices, sans aucune peur.