Love At First Aid

Scarlett est plantée sur son allée, encore un peu sonnée après avoir percuté son propre garage. Madison, sa voisine et ambulancière, la regarde depuis l’autre côté de la clôture. Elle lâche le sac-poubelle qu’elle tient et traverse. « Laisse-moi regarder, » dit-elle. Scarlett hoche la tête, reconnaissante et vaguement gênée, puis la précède à l’intérieur. Le salon est plus frais. Madison fait asseoir Scarlett sur le canapé, puis passe ses mains doucement sur ses épaules, les côtés de son cou, vérifie ses pupilles, ses réflexes, le moindre signe de blessure cachée. Elles discutent pendant que Madison travaille : depuis combien de temps Scarlett habite là, quel café Madison recommande, et ces pauses étranges quand leurs regards s’accrochent une seconde de trop. L’air change, quelque chose commence à vibrer entre elles. « Je peux rester cette nuit, » propose Madison d’une voix basse. « Juste pour te surveiller. » Scarlett rougit, une bouffée de chaleur qui n’a rien à voir avec le coup sur la tête, et accepte sans réfléchir. Madison reprend son examen, les paumes glissant le long des bras de Scarlett, les doigts effleurant ses côtes. Son contact s’attarde. Elle avoue le béguin qu’elle trimballe depuis que Scarlett a emménagé il y a deux ans — un petit secret gardé pendant les bonjours du matin et les saluts polis. Le pouls de Scarlett s’emballe sous les doigts de Madison. L’examen se termine. Pas de commotion, juste une petite ecchymose sur l’avant-bras. Madison se tourne pour prendre un linge frais. Scarlett l’arrête d’une légère pression sur le poignet. « J’ai chaud partout, » dit Scarlett d’une voix rauque. « On oublie la glace et on s’occupe de cette chaleur autrement ? » Le sourire de Madison s’incline, lent et sûr. « Dis-moi comment. »